A carreira de cantora iniciou em 1971, em casas noturnas paulistas. De 1975 a 1979, ela lançou três LPs. Nos anos 1980, foram mais três discos.

Zezé Mota participou de filmes como Vai Trabalhar, Vagabundo (1973), Ouro Sangrento, Anjos da Noite, Tieta do Agreste, Xica da Silva (1976), do diretor Cacá Diegues, que a consagrou internacionalmente. Em 1994, gravou a canção o ciclo da vida, abertura do filme o Rei Leão (1994). Atuou na novela Xica da Silva, em 1996, 20 anos depois de protagonizar o filme, e onde fez a mãe de Xica, no início, e Xica na maturidade.

Na televisão, participou também das telenovelas Corpo a Corpo, A Próxima Vítima, Porto dos Milagres, Renascer e das minisséries Memorial de Maria Moura e Chiquinha Gonzaga. É considerada uma das mais importantes atrizes negras do Brasil.

Produzido por Sonja Andrade e Clara Pinho e apresentado por Camila Carvalho, o Identidade Cultural vai ao ar aos sábados, a partir das 19h. A reprise acontece aos domingos, no mesmo horário.

MA/LF