O educador Paulo Reglus Neves Freire nasceu no dia 19 de setembro de 1921, no Recife. Trabalhou inicialmente no Serviço Social da Indústria (Sesi) e no Serviço de Extensão Cultural da Universidade do Recife. Ele morreu em 2 de maio de 1997, em São Paulo.

Em 1946, foi indicado ao cargo de diretor do Departamento de Educação e Cultura do Serviço Social no estado de Pernambuco e começou a lecionar para analfabetos pobres. A metodologia por ele desenvolvida foi muito utilizada no Brasil em campanhas de alfabetização e, por isso, ele foi acusado de subverter a ordem instituída, sendo preso após o golpe militar de 1964.

Paulo Freire foi exilado no Chile, onde trabalhou no programa de educação para adultos. Foi professor na Universidade de Harvard e também consultor do Conselho Mundial de Igrejas, sediado em Genebra, na Suíça.

Segundo Renato Roseno, Paulo Freire deixou um inquestionável legado, não somente de uma pedagogia crítica, mas uma reflexão sobre o papel de uma educação libertadora na construção de um novo projeto de sociedade.

“O ponto de partida era o compromisso com a leitura crítica da realidade e o apelo à tomada de posição, pensando a educação e a aprendizagem como processo coletivo e permanente, uma vez  que entendia o ser humano em permanente processo de aprendizado. A contribuição  dele não foi só no Brasil, e sim  em vários países, especialmente no continente africano”, destaca.

O educador recebeu inúmeros prêmios, entre eles: o Prêmio Rei Balduíno para o Desenvolvimento (Bégica, 1980), o Prêmio Unesco da Educação para a Paz (1986) e o Prêmio Andres Bello, da Organização dos Estados Americanos, como Educador do Continente (1992).

Na ocasião, será entregue uma placa comemorativa à sua esposa, Nita Freire, em alusão aos 20 anos de falecimento do patrono da educação brasileira.

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